Les dirigeants européens approuvent une deuxième vague de sanctions contre la Russie

BRUXELLES – Les dirigeants européens réunis aux premières heures de vendredi sont parvenus à un accord sur une nouvelle série de sanctions visant plus largement l’économie russe et le président Vladimir Poutine lui-même, alors que ses forces progressent dans l’invasion de l’Ukraine.

Trois diplomates et responsables de l’UE familiers avec le projet de sanctions de l’UE ont déclaré vendredi que l’une des décisions était de geler les avoirs de M. Poutine et de son ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, mais pas de leur imposer une interdiction de voyager.

Les 27 membres du bloc ont réussi à expulser A Première série de pénalités Mercredi, en réponse à la reconnaissance par M. Poutine des enclaves séparatistes en Ukraine, ils l’ont fait en un temps record.

Mais le deuxième paquet de sanctions, qu’ils ont décrit comme sans précédent pour l’Union européenne par son ampleur et sa portée, a été difficile à trouver un consensus, même avec les forces russes. près de Kiev, La capitale de l’Ukraine et la guerre en Europe ne sont plus une théorie, mais une réalité dévastatrice.

Les économies européennes sont étroitement liées à l’économie russe, et plus l’Union européenne est encline aux sanctions russes, plus ses membres souffriront également. Même les sanctions les plus sévères pourraient faire dérailler la reprise temporaire du bloc après la récession causée par deux années de pandémie.

C’est pourquoi les négociateurs ont laissé de côté les éléments particulièrement difficiles – tels que l’imposition de sanctions aux sociétés pétrolières et gazières ou l’interdiction de la Russie de SWIFT, la plate-forme utilisée pour effectuer des transactions financières mondiales sur les matières premières, notamment Blé.

Les responsables de l’UE ont déclaré que l’une des principales raisons pour lesquelles ils hésitent à couper l’accès de la Russie à la plate-forme est que l’Europe l’utilise pour payer le gaz qu’elle achète à la Russie – un double coup dur de dépendance – et que la perturbation causera des problèmes majeurs pour le bloc.

Les experts ont déclaré que les sanctions approuvées étaient sévères et que la rapidité avec laquelle l’UE agissait était impressionnante. Mais compte tenu de la gravité des développements en Ukraine, certains ont reproché aux dirigeants de ne pas aller de l’avant.

« Ce matin, nous défendons seuls notre État », a-t-il déclaré. « Comme hier, les puissances les plus puissantes du monde regardent de loin. Les sanctions d’hier ont-elles convaincu la Russie ? Nous entendons dans nos cieux et voyons sur nos terres que cela n’a pas suffi. »

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, la branche exécutive du bloc qui a effectué le travail technique minutieux derrière les sanctions, a déclaré vendredi matin que les sanctions nuiraient à la capacité de l’économie russe à fonctionner en la privant de technologies critiques et l’accès au financement.

« Maintenant, nous avons un moment. Nous allons demander des comptes au Kremlin. Le paquet massif et ciblé de sanctions que les dirigeants européens ont convenu ce soir le montre clairement », a déclaré Mme von der Leyen à l’issue de la réunion, qui a débuté jeudi soir et a duré six heures.

« Cela aura un impact maximal sur l’économie et l’élite politique russes », a-t-elle ajouté.

Ses éléments les plus ambitieux étaient aussi les plus techniques : l’Union européenne interdirait l’exportation d’avions et de pièces détachées pour l’entretien des flottes russes. Mme von der Leyen a déclaré que les trois quarts des avions de la flotte aérienne russe étaient fabriqués dans l’Union européenne, aux États-Unis ou au Canada, et que ces mesures signifiaient en fait que beaucoup d’entre eux seraient bientôt cloués au sol.

Le bloc interdirait également l’exportation de technologies spécialisées de raffinage du pétrole ainsi que de semi-conducteurs, et pénaliserait davantage de banques – bien qu’il cesserait de cibler VTB, la deuxième plus grande banque de Russie, qui a déjà été paralysée par les sanctions américaines et britanniques, selon un projet description des sanctions vue par le New York Times.

L’UE ciblera davantage les élites russes en coupant l’accès des titulaires de passeports et de diplomates aux visas de l’UE et en limitant la capacité des citoyens russes à effectuer de nouveaux dépôts financiers de plus de 100 000 euros (environ 112 000 dollars) sur des comptes bancaires européens.

Les dirigeants du bloc ont approuvé le paquet de sanctions lors de leur réunion, mais ses détails et son langage juridique doivent encore être élaborés vendredi par les ambassadeurs de l’UE et les ministres des Affaires étrangères.

Cependant, il manquait des éléments que de nombreux États membres européens, ainsi que les États-Unis et l’Ukraine elle-même, souhaitaient inclure.

L’une de ces mesures consistait à couper l’accès de la Russie au système SWIFT, une mesure que les États-Unis et le Canada étaient prêts à franchir. Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, l’a demandé jeudi lors d’une réunion des dirigeants de l’Union européenne, mais l’Union européenne a refusé.

Le président Biden a déclaré que l’action n’était pas sur la table. « C’est toujours un choix », a-t-il déclaré aux journalistes jeudi lorsqu’on lui a demandé pourquoi les États-Unis n’avaient pas isolé la Russie de Swift dans le cadre de leur programme de sanctions, mais pour le moment, ce n’est pas la position que le reste de l’Europe aimerait adopter.

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, qui a adopté l’une des lignes les plus dures parmi les dirigeants européens concernant l’imposition de sanctions à la Russie, a déclaré que lui et d’autres avaient fait pression pour l’inclusion de Swift.

« De nombreux collègues ont appelé Swift, mais nous avons convenu que davantage de travail devrait être fait pour évaluer ce que cela signifierait si la Russie était coupée du système Swift », a-t-il déclaré.

Alors que le bloc imposerait des sanctions à M. Poutine et à son ministre des Affaires étrangères, M. Lavrov, et gelerait leurs avoirs dans l’UE, cette décision était en grande partie censée être symbolique ; La plupart des Russes éminents utilisent des structures complexes pour dissimuler leurs actifs dans des banques européennes étroitement réglementées, et le bénéficiaire effectif des actifs et des comptes est généralement difficile à joindre.

Et tandis que la Grande-Bretagne a pris jeudi des mesures longtemps discutées pour punir l’oligarchie, les dirigeants de l’UE, sous la pression des alliés pour faire de même, ont plutôt accepté de modifier le langage juridique du paquet de sanctions afin qu’ils puissent prendre une telle mesure à l’avenir. .

La façon dont les sanctions européennes contre la Russie prennent forme a mis en évidence que certains pays de l’UE, notamment l’Allemagne et l’Italie, ont favorisé une approche progressive pour punir M. Poutine, en partie pour protéger la fragile reprise économique post-pandémique de l’Europe.

De l’autre côté, il y avait les pays voisins de la Russie et de l’Ukraine, comme la Pologne, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie, ainsi que les pays nordiques et les Pays-Bas. Ils préféreraient ne pas diviser les sanctions en plus petits paquets, mais plutôt frapper M. Poutine avec des mesures économiques écrasantes qui font vraiment mal.

Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki s’est exprimé au nom de beaucoup d’entre eux dans une déclaration franche à son arrivée à la réunion à Bruxelles jeudi soir.

« Parler ne coûte pas cher. Assez de ces bavardages, il y a assez de naïveté autour de nous, de petitesses. » Nous achetons comme l’Europe et l’Union européenne beaucoup de gaz russe et beaucoup de pétrole russe. Et le président Poutine nous prend de l’argent, nous les Européens, et il se retourne. cela en agression.

Monica Bronczuk Contribuer à la préparation des rapports.