L’équipe Haas Formula One a résilié le contrat du pilote russe Nikita Mazepin et du sponsor titre Uralkali.
La décision a été prise à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine et signifie qu’aucun Russe ne s’enregistrera pour piloter en Formule 1 avant la nouvelle saison.
« Haas F1 Team a choisi de mettre fin, avec effet immédiat, au partenariat pour le titre Uralkali et au contrat du pilote avec Nikita Mazepin », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Comme le reste de la communauté de la Formule 1, l’équipe est choquée et attristée par l’invasion de l’Ukraine et souhaite une fin rapide et pacifique au conflit. »
La FIA avait laissé ouverte la possibilité que Mazepin coure en F1 cette année lorsqu’elle a annoncé plus tôt cette semaine que les pilotes russes et biélorusses seraient autorisés à continuer à concourir dans le sport automobile international tant qu’ils courraient sous un drapeau neutre. Il a convenu de n’exprimer aucun soutien aux actions de la Russie en Ukraine.
Cependant, Haas a annoncé samedi que l’accord avec Mazepin et Uralcalli avait été résilié, l’équipe ayant annoncé que des informations concernant un pilote de remplacement suivraient la semaine prochaine.
Une heure après la diffusion de la nouvelle, Mazepin a publié une déclaration via ses comptes sur les réseaux sociaux.
« Je suis très déçu d’apprendre que mon contrat en Formule 1 a expiré », a déclaré Mazepin. « Bien que je comprenne les difficultés, la décision de la FIA ainsi que mon désir continu d’accepter les conditions proposées afin de continuer ont été ignorés, et aucun processus n’a été suivi dans cette étape unilatérale.
« A ceux qui ont essayé de comprendre, mes remerciements éternels. Je chéris mon passage en Formule 1 et j’espère sincèrement que nous pourrons nous retrouver dans des temps meilleurs. J’aurai plus à dire dans les prochains jours. »
Mazbin a rejoint Hass début 2021 dans le cadre d’un accord de parrainage avec la société russe d’engrais Uralkali, qui appartient en partie à son père Dmitry via sa société Uralchem.
Dmitriy Mazbin était l’un des principaux hommes d’affaires qui ont rencontré le président russe Vladimir Poutine au Kremlin à Moscou la semaine dernière pour discuter des sanctions imposées au pays à la suite de l’invasion de l’Ukraine.
L’accord Uralkali a aidé Haas à sécuriser ses finances avant la saison 2021 et a abouti à un accord de parrainage en titre qui a vu la voiture peinte aux couleurs du drapeau russe.
Lors du dernier jour des premiers essais préparatoires de cette année à Barcelone la semaine dernière, la livrée et la marque Uralkali ont été retirées de la voiture, bien que Mazepin continue de conduire la VF22 comme prévu.
S’exprimant le dernier jour des tests la semaine dernière, une fois que la couleur a changé, le patron de l’équipe Haas, Guenther Steiner, a déclaré que l’équipe serait capable de survivre sans l’argent des Mazepins.
« Nous allons bien financièrement », a déclaré Steiner. « Cela n’a aucune application pour l’équipe, comment nous la gérons, comment nous le faisons, comment nous planifions la saison.
« Il existe d’autres moyens d’obtenir des financements. Il n’y a donc aucun problème avec cela. »
La F1 a annoncé jeudi qu’elle avait conclu son accord pour organiser une course en Russie, ce qui signifie que le pays n’organisera pas de Grand Prix dans un avenir prévisible.
« Expert en télévision. Écrivain. Joueur extrême. Spécialiste du Web au charme subtil. Étudiant. Amateur de café diabolique. »
