Adam Parsons, Europe Reporter Analyse
La pêche a toujours joué un grand rôle dans le débat sur le Brexit, et c’est encore le cas.
Cette fois, ce sont les Français qui étaient aux avant-postes menaçant d’importantes représailles en raison d’une polémique sur un petit nombre de permis de pêche.
Si cela n’est pas résolu, les bateaux britanniques seront bannis des ports français et le saumon fumé écossais sera retiré des menus français.
Aussi, il s’agit de couper l’électricité vers les îles anglo-normandes et de la ralentir par les douanes françaises. Ce ne sont pas des désagréments insignifiants, mais de grosses menaces charnues.
Il y a deux jours, Lord Frost, le ministre du Brexit, a discrètement accepté l’ordre, affirmant que le Royaume-Uni suivait à la lettre les règles du Brexit et licenciait tous les bateaux qui fournissaient des preuves appropriées. Cela, semblait-il suggérer, était le problème de brossage des dents du Brexit.
Les Français, d’autre part, prétendent que le processus est trop lent et laborieux et que leur communauté de pêcheurs est mise à mal par la persévérance de la Grande-Bretagne.
Les négociations pour résoudre ce problème sont en cours depuis un certain temps, la Commission européenne jouant le rôle d’intermédiaire.
D’autres licences ont été délivrées lentement. Mais en l’absence de progrès significatifs en début de semaine prochaine, les Français insistent pour que des mesures de rétorsion commencent.
Emmanuel Macron a des élections l’année prochaine, et il sait qu’être pro-pêcheurs joue bien avec les électeurs du nord de la France.
Il soutient également son projet de se présenter comme le leader le plus décisif d’Europe, l’homme qui remplira le véritable rôle de leader vacant d’Angela Merkel.
Boris Johnson, qui garde toujours un œil sur l’opinion publique, est bien conscient que les droits de pêche sont devenus un sujet commun parmi de nombreux électeurs du Brexit. Avec son autre guerre avec l’Europe à l’esprit au sujet de l’éthique de l’Irlande du Nord, il ne voulait pas qu’on le voie battre en retraite trop facilement.
Le compromis semble encore la plupart du temps facultatif. Après tout, une grosse dispute entre deux vieux amis semble vraiment inutile.
Mais une résolution nécessiterait des têtes froides, une diplomatie douce et une réflexion équilibrée – les décisions de rendre publiques les menaces de la France n’aideraient pas le processus.
Le gouvernement français dit qu’il pourrait interdire les bateaux de pêche britanniques de ses ports la semaine prochaine, alors que la question des licences de pêche s’intensifie.
Il affirme que le gouvernement britannique a déjà délivré 98% des licences de pêche et que la controverse porte sur un nombre relativement restreint de bateaux.
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