Le secret est dévoilé pour Charlotte ‘Betty’ Webb, ancienne employée de Bletchley Park, 98 ans, qui a reçu la plus haute distinction de France pour son travail secret de décryptage pendant la Seconde Guerre mondiale.
Recrutée à 18 ans au centre de décryptage du Buckinghamshire en 1941 parce qu’elle parlait allemand, elle a été promue sergent-chef avant de partir en 1945 pour travailler pour le Pentagone aux États-Unis.
Aujourd’hui, elle a rejoint les rangs de plus de 6 000 citoyens britanniques qui ont reçu le Chevalier dans l’Ordre de la Légion d’Honneur pour leur travail de libération de la France pendant la guerre.
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« Je suis absolument honorée de recevoir la Légion d’Honneur », a-t-elle déclaré au Norme de Bromsgrove, « C’est très important pour moi, pas seulement en tant que personne, mais en tant que membre de l’équipe de Bletchley Park. »
Jusqu’en 1975, son travail est resté confidentiel. Elle n’a même pas pu dire à ses parents ce qu’elle a fait pendant la guerre.
Depuis, elle a écrit ses mémoires Messages secrets : de Bletchley Park au Pentagone.
En 2015, elle a été nommée MBE pour les services de commémoration et de promotion du travail de Bletchley Park.
Et le 3 juillet, elle a été décorée de la Légion d’Honneur à Birmingham par le colonel Patrick Bryant, attaché français de l’air et de l’espace au Royaume-Uni.
Elle avait l’habitude de dire aux gens qu’elle faisait un « travail de secrétariat ennuyeux ».
Mais en réalité, ses compétences linguistiques signifiaient qu’elle était impliquée dans le décodage des messages de la machine allemande Enigma.
Les informations qu’elle a déchiffrées à partir de ces messages ont permis aux Alliés de mieux connaître les systèmes de défense nazis à l’approche du débarquement de Normandie.
Elle a ensuite travaillé dans le département chargé de l’interception des messages japonais, avant de partir aux États-Unis pour soutenir l’effort de guerre du Pacifique.
Contrairement à son travail en temps de guerre, la cérémonie de remise des prix samedi était une affaire très médiatisée.
Le résident du Worcestershire a reçu un message vidéo spécial du nouveau secrétaire à la Santé et député de Bromsgrove, Sajid Javid, qui s’est excusé de ne pas être présent à la cérémonie en personne.
« Je suis honoré d’appeler Betty mon amie et nous sommes tous très fiers de sa fantastique réalisation », a-t-il déclaré.
Le GCHQ, normalement secret, s’est rendu sur les réseaux sociaux en tweetant : « Félicitations à la brillante Betty Webb pour avoir reçu la Légion d’Honneur. »
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